Le trail running est un sport en pleine expansion, attirant chaque année des milliers de coureurs à travers le monde. Toutefois, malgré sa popularité grandissante, cette discipline reste relativement jeune et en phase de structuration. Parmi les éléments clés de cette évolution, les classements et systèmes d’évaluation des performances des trailers occupent une place prépondérante. Avec l’apparition de plusieurs organismes et la prolifération de classements divers, une certaine concurrence commence à s’installer entre eux. Faisons le point sur les différents classements et leurs implications pour les coureurs.
Les organismes qui évaluent vos performances
Plusieurs organismes majeurs proposent aujourd’hui des systèmes d’évaluation pour mesurer la performance des trailers. Bien qu’ils soient similaires dans leur approche, c’est à dire évaluer un score pour chaque trailer afin d’établir un classement, ils ont chacun des particularités qui les rendent uniques.
- ITRA (International Trail Running Association) : L’ITRA a été l’un des premiers organismes à proposer un système de cotation pour évaluer les performances des coureurs. Basé sur les résultats des courses, le système ITRA prend en compte divers critères comme le temps de course, le dénivelé et la distance. Il est utilisé par de nombreuses compétitions pour la sélection des participants.
- UTMB Index : Lancé par les organisateurs de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), l’UTMB Index est un classement spécifique qui permet de se qualifier aux courses de la finale UTMB qui se déroule à Chamonix à la fin du mois d’Août. Cet index valorise davantage les performances de longue distance que l’ITRA.
- Betrail : Ce classement, plus localisé, est très populaire en Europe, notamment en Belgique. Il permet aux coureurs d’évaluer leurs performances sur des courses plus régionales. Bien que moins global que l’ITRA ou l’UTMB Index, Betrail est apprécié pour sa simplicité et sa proximité avec les coureurs amateurs. L’algorithme qui calcule les points semble moins performant, mais il a la particularité de répertorier un nombre impréssionnant de courses, les organisateurs n’ayant pas besoin de payer une licence pour être répertorié sur leur site.
Une structuration multiple : entre concurrence et complémentarité
Avec la croissance rapide du trail running, ces différents systèmes de classement créent parfois une confusion pour les coureurs. Doivent-ils viser un bon ITRA Score, un excellent UTMB Index, ou se concentrer sur les classements locaux comme Betrail ? Cette multiplication des classements entraîne une certaine concurrence entre les organismes.
D’un côté, l’ITRA s’efforce de rester une référence mondiale, en proposant un classement complet qui s’applique à la majorité des courses à travers le monde. De l’autre, l’UTMB avec son propre index, se concentre sur les courses qu’il organise ou sponsorise, avec un objectif clair de se positionner comme l’élite du trail, notamment pour les ultra-trails.
Cette situation crée parfois des tensions, certains coureurs préférant l’approche plus généraliste de l’ITRA tandis que d’autres privilégient l’UTMB Index, considéré par certains comme plus prestigieux. Les organisateurs eux-mêmes doivent choisir quel système de classement intégrer à leurs événements, ce qui peut influencer le type de coureurs qu’ils attireront.
Les circuits de Trail Running
En parallèle de ces classements, plusieurs circuits internationaux et nationaux se sont développés pour structurer la compétition en trail running. Ces circuits offrent aux coureurs l’opportunité de participer à des séries d’événements avec des classements spécifiques.
- Golden Trail National & World Series : Créée par SALOMON, la Golden Trail Series se focalise sur les courses de courte et moyenne distance. Elle récompense à la fois la performance individuelle et la régularité sur l’ensemble de la saison.
- National League (ITRA) : Organisée par l’ITRA, la National League propose un classement annuel basé sur les résultats des coureurs sur des compétitions nationales séléctionnées par l’ITRA dans tous les pays du monde (ou presque).
- World Athletics : Les fédérations mondiales (World Athletics), continentales et nationales (comme la Fédération Française d’Athlétisme) organisent des championnats officiels de trail running, y compris les Championnats du Monde et d’Europe de Trail. Ces compétitions offrent une reconnaissance officielle au niveau fédéral, apportant une dimension plus structurée au trail dans le cadre de l’athlétisme. Cependant, la visibilité de ces championnats est assez faible auprès du grand public.
- By UTMB : Circuit mondial conçu par l’UTMB, il permet aux coureurs de participer à des courses réparties sur plusieurs continents et de gagner des points pour se qualifier aux grands événements UTMB, notamment l’Ultra-Trail du Mont-Blanc.
Classements et pertinence : ITRA vs UTMB Index
La cohabitation entre ces classements entraîne des débats au sein de la communauté des coureurs. Certains estiment que l’ITRA offre une vision plus globale et plus juste des performances grâce à sa diversité de courses et son historique. D’autres privilégient l’UTMB Index, qui est plus spécifique aux ultra-trails et qui propose un modèle plus élitiste, mais aussi plus restreint dans le choix des courses prises en compte.
Cette concurrence amène une réflexion sur la pertinence de chaque système. L’ITRA semble avoir l’avantage de l’universalité, avec des courses variées et des distances allant des plus courtes à l’ultra. L’UTMB Index, quant à lui, tend à capter l’attention des athlètes cherchant à se qualifier pour les événements prestigieux du circuit UTMB. Betrail, en parallèle, reste populaire chez les amateurs, avec une approche plus locale.
Quel avenir pour le Trail Running ?
Le Trail Running est en pleine phase de structuration avec une multiplication des classements et des circuits. Bien que la fédération d’athlétisme ait déjà intégré le trail avec l’organisation des Championnats du monde et d’Europe, la question d’une fédération dédiée reste ouverte. Un autre scénario envisageable serait qu’une marque privée, comme l’UTMB, prenne le contrôle du circuit et devienne la référence mondiale. Quoi qu’il en soit, l’harmonisation des classements et des standards de compétition sera essentielle pour l’avenir du sport.
Voir aussi : L’engouement du Trail au détriment des courses sur route ?